初期火災時用的屋頂消防水箱根據建筑物火災危險性的不同,容積有6T、12T、18T幾種。就是在火災時,地下泵的消火栓水泵還沒有來得及啟動,消防水箱的水可以立即滅火。水箱邊上的泵是穩壓泵,即屋頂水箱的靜壓不能滿足頂層的消火栓所需的壓力,用于管網的穩壓。當主泵啟動供水時,消防水箱和穩壓泵都完成了使命停止供水。
而地下消防水池是消防主泵吸水的,要滿足在火災延續時間內所需的消防用水量,一般很大,可以到幾百噸。室外管道進水一般進入消防水池,水泵再從水池吸水。
另外高層建筑物內的消防水箱宜采用兩個,在一個水箱檢修時,仍可保存必要的消防應急用水,并應在水箱的底部用聯絡管連接,聯絡管上設置閥門,此閥處于常開狀態。
消防水箱宜與其他用水的水箱合用,使水箱內的水經常處于流動更新狀態,以防水質變壞,其他用水可采用虹吸管頂鉆眼等措施供給。